Bucks Bisa Kejutkan Playoff

MILWAUKEE - Untuk pertama kali dalam empat tahun terakhir, Milwaukee Bucks kembali meramaikan playoff NBA. Guard rookie Brandon Jennings pun berharap, timnya bisa tampil mengejutkan demi menjawab keraguan publik. Bucks akan mengawali perjuangannya di playoff menghadapi Atlanta Hawks, Sabtu (17/4/2010) sore waktu setempat. Skuad besutan Scott Skiles tidak akan diperkuat center andalan Andrew Bogut yang mengalami patah lengan akibat terjatuh usai melakukan aksi dunk, 3 April lalu. Absennya Bogut jelas merupakan kerugian besar bagi Bucks. Beruntung, Hawks juga terbilang minim pengalaman di playoff. Setelah absen cukup lama dari playoff, ini merupakan kali ketiga Atlanta mencapai playoff Eastern Conference. Menghadapi playoff pertama Bucks dalam empat tahun terakhir, Jennings jelas sangat antusias. "Saya sangat bersemangat. Saya tidak sabar menantikannya dan kita akan lihat apa yang terjadi nanti," cetusnya seperti disitat Reuters, Jumat (16/4/2010). "Saya tahu, semua orang mungkin meragukan kami. Tapi, kami berencana untuk mengejutkan mereka," tegas Jennings.

Dua Pelatih NBA Dipecat

PHILADELPHIA - Menutup musim reguler NBA 2009/2010, nasib sial menimpa pelatih Philadelphia 76ers Eddie Jordan dan pelatih interim Los Angeles Clippers Kim Hughes. Keduanya baru saja dilepaskan dari jabatannya. Reuters melansir, Jumat (16/4/2010), manajemen 76ers memutuskan memecat Jordan meski dirinya baru semusim menangani Jason Kapono dkk. Disinyalir, manajemen tim kecewa dengan kinerja Jordan yang gagal mengantarkan 76ers ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam tiga tahun terakhir. Jordan mengisi kursi kepelatihan 76ers pada 1 Juni 2009. Sebelumnya, Jordan menangani Washington Wizards sejak 2003-2008 sebelum dipecat akhir November 2008. Presiden dan manajer umum Ed Stefanski memboyong Jordan ke Philadelphia pada 1 Juni 2009. Selain Jordan, Clippers juga dikejutkan dengan pencopotan Kim Hughes sebagai pelatih interim. Padahal, Hughes baru menjalani tugasnya di kursi kepelatihan Clippers selama dua bulan setelah menggantikan Mike Dunleavy yang dipecat pada 24 Februari silam. Clippers tidak memberi penjelasan panjang lebar seputar pemecatan Hughes. Rival sekota Los Angeles Lakers hanya mengkonfirmasi pemecatan Hughes melalui situs resmi klub. Manajemen juga menjelaskan bahwa mereka telah mulai mencari suksesor Hughes, meski belum ada kandidat favorit.

Lakers Takluk di Derby Los Angeles

LOS ANGELES - Juara bertahan LA Lakers menutup pertandingan terakhirnya di musim reguler dengan kekalahan. Lebih menyakitkan, kekalahan ini didapat dari rival sekotanya LA Clippers. Lakers yang tak diperkuat bintang andalannya Kobe Bryant (cedera) dipaksa bertekuk lutut dengan skor 107-91 di markasnya, Staples Center, Kamis (15/4/2010). Bagi Clippers, kemenangan ini merupakan sejarah baru. Untuk pertama kalinya dalam 18 tahun terakhir, Clippers berhasil mengungguli Lakers sepanjang musim ini. Diketahui, sepanjang musim ini Lakers dan Clippers bentrok sebanyak empat kali, di mana tiga kemenangan berhasil diraih Clippers (3-1). Ini termasuk kemenangan 102-91 atas Lakers di Staples Center pada 6 Januari silam, di mana kemenangan tersebut mengakhiri rekor buruk Clippers yang sebelumnya menelan sembilan kekalahan beruntun. Dalam duel derby satu kota ini, Clippers mengawali laga dengan lambat dan harus menyerah 23-28 di akhir kuarter pertama. Momentum kebangkitan ditandai Clippers pada kuarter kedua. Chris Kaman dkk sukses mendulang 29 angka dan membalikkan keunggulan Clippers menjadi 52-49. Kegemilangan Clippers terus bertahan di dua kuarter tersisa, hingga akhirnya menang 107-91. Kemenangan Clippers makin terasa spesial dengan kesuksesan Steve Blake mencetak triple-double pertamanya. Blake pun terpilih sebagai top performer Clippers dengan raihan 23 poin, 10 rebound dan 11 assist. Chris Kaman menambahnya dengan 22 poin, diikuti Travi Outlaw yang mendulang 14 angka. Sementara Pau Gasol tampil sebagai penampil terbaik di kubu Lakers. Center asal Spanyol ini mencetak 18 poin, 17 rebound dan dua assist. Absennya Kobe Bryant dan Andrew Bynum membuat topskor Lakers pada laga ini jatuh ke tangan Lamar Odom yang mengoleksi 21 poin. Hasil Lengkap NBA, Kamis (15/4/2010):   Cleveland 83 Atlanta 99 Final New York 113 Toronto 131 Final Philadelphia 111 Orlando 125 Final New Orleans 123 Houston 115 Final Milwaukee 106 Boston 95 Final Chicago 98 Charlotte 89 Final San Antonio 89 Dallas 96 Final New Jersey 86 Miami 94 Final 2OT Memphis 105 Oklahoma City 114 Final Detroit 103 Minnesota 98 Final Indiana 97 Washington 98 Final Golden State 122 Portland 116 Final Phoenix 100 Utah 86 Final LA Lakers 91 LA Clippers 107 Final

Bulls Dekati Tiket Playoff

CHICAGO – Chicago Bulls mendekati tiket babak playoff NBA 2010. Peluang tercipta setelah Derrick Rose dkk membekap Boston Celtics 101-93, Rabu (14/4/2010) siang WIB. Reuters , Rabu (14/4/2010) melaporkan, Rose dan Kirk Hinrich yang menjadi bintang dalam pertandingan ini. Rose mencatat angka tertinggi dalam karirnya dengan mengemas 39 poin. Hinrich menambah lewat catat 30 poin. Hasil ini, maka Bulls mengungguli rekor Toronto Raptors dan menempati posisi delapan klasemen Wilayah Timur. Tiket bisa diraih bila Bulls berhasil menumbangkan Charlotte Bobcats atau berharap Raptors kalah dari New York Knicks. Sementara itu, kekalahan ini membuat Boston Celtics harus melupakan posisi ketiga. Pasalnya, Kevin Garnett dkk menelan kekalahan enam kali secara beruntun dalam sembilan laga terakhir. Paul Pierce memimpin perolehan angka Celtics dengan 28 poin, Ray Allen mengumpulkan 25 poin. Garnett yang laga sebelumnya diistirahatkan, menambah dengan 14 poin dan sembilan rebounds. Bulls sempat tertinggal dari Celtics dengan skor 68-67 saat kuarter empat baru dimulai. Namun, skuad besutan Vinny Del Negro mampu bangkit. Hasilnya, Bulls mampu memimpin dengan skor 81-72. Hinrich tampil gemilang pada kuarter ini. Dia menghasilkan 10 poin untuk membawa Bulls memimpin 95-87 saat pertandingan tersisa 43,7 detik lagi. Sejak saat itu Rose dkk tidak terbendung lagi.

Cedera, Lakers Istirahatkan Kobe

Foto: Kobe Bryant/Reuters

LOS ANGELES – Los Angeles Lakers terpaksa mengistirahatkan Kobe Bryant di dua laga reguler sisa NBA. Cedera menjadi alasan utama keputusan itu diambil. Benarkah? Kobe bermain dengan kondisi cedera di jari sepanjang musim ini. Kendati demikian, bintang andalan Lakers ini masih mampu mencetak rata-rata 27 poin dan lima assists di setiap pertandingan. Kobe juga membantu Lakers untuk lolos ke babak playoff sebagai tim terbaik Wilayah Barat NBA. Sebelumnya, pelatih Lakers Phil Jackson memainkan dia saat sang juara bertahan tumbang dari tangan Portland Trail Blazers. Meski baru sembuh dari cedera lutut, Kobe masih mampu mengumpulkan 20 poin pada pertandingan itu. Namun, Jackson yakin pemain andalannya segera menemukan ritme terbaik. “Masih ada dua hingga tiga hari antara pertandingan terakhir kami dengan awal babak playoff. Jadi, saya yakin dia segera menemukan ritme permainan terbaiknya,” tegas Jackson dikutip Reuters, Selasa (13/4/2010). Lakers akan menjamu Sacramento Kings di Staples Center, Rabu (14/4/2010) besok. Setelah itu, Kobe dkk akan memainkan laga terakhir di kandang Los Angles Clippers, Kamis (15/4/2010).